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A dúvida comum sobre o plural de ‘palavra-chave’
Ao escrever trabalhos acadêmicos ou realizar pesquisas online, o termo ‘palavra-chave’ é frequentemente utilizado para designar os termos mais importantes de um texto. Eles servem para identificar o tema central ou facilitar buscas em catálogos, arquivos e mecanismos de pesquisa. Mas, quando nos deparamos com a necessidade de se referir a mais de um desses termos essenciais, surge a dúvida: qual é o plural de ‘palavra-chave’?
Duas formas corretas e a preferencial
A boa notícia é que existem duas formas consideradas corretas para o plural de ‘palavra-chave’: palavras-chave e palavras-chaves. Ambas estão registradas no Vocabulário Ortográfico da Língua Portuguesa (VOLP). No entanto, a forma palavras-chave é a preferencial, embora a outra também seja aceita.
A regra gramatical por trás da preferência
Na forma mais recomendada, palavras-chave, apenas o primeiro elemento vai para o plural. Isso ocorre porque, nesse contexto, ‘chave’ funciona como um substantivo determinante, ou seja, ele especifica ou limita o sentido do primeiro termo (‘palavras’).
Em substantivos compostos formados por duas palavras variáveis (como substantivos ou adjetivos), é possível flexionar ambos os elementos. Essa flexibilização de ambos os termos é o que justifica a existência da forma palavras-chaves, com ambos no plural.
O hífen em ‘palavra-chave’ e sua origem
O termo ‘palavra-chave’ é um substantivo composto formado por justaposição, onde duas palavras se unem sem alteração em sua forma original. A grafia com hífen se manteve mesmo após as mudanças do Novo Acordo Ortográfico de 2009, pois os dois termos formam uma unidade com significado próprio e coeso.
A palavra ‘chave’ tem uma longa história em português, vindo do latim ‘clavis’. Originalmente associada à função literal de abrir ou fechar portas, ela adquiriu ao longo do tempo um valor simbólico. No latim clássico, ‘entregar a chave’ significava confiar a guarda de algo. Posteriormente, o termo passou a representar o elemento essencial para a compreensão ou solução de algo, tornando-se sinônimo de ‘o que abre caminhos para o entendimento’, como em ‘a chave de um problema’ ou ‘a chave do sucesso’.
Outros compostos com plural similar
Essa variação na formação do plural, onde apenas o primeiro termo é flexionado, é comum em outros substantivos compostos. Exemplos incluem:
- Decretos-lei / decretos-leis
- Cidade-satélite / cidades-satélite
- Pombo-correio / pombos-correio
- Público-alvo / públicos-alvo
Fonte: guiadoestudante.abril.com.br