Nuvem de Gafanhotos: Entenda o Coletivo e a Origem Curiosa da Palavra

O que é uma “nuvem de gafanhotos”?

A imagem de um céu escurecendo e um barulho que lembra uma tempestade, mas que na verdade é o som de milhares de insetos em movimento, deu origem ao termo “nuvem de gafanhotos”. Este é o coletivo utilizado para descrever um grande agrupamento desses insetos, transmitindo a ideia de volume, intensidade e impacto.

Segundo Maíra Duarte dos Reis, professora de Língua Portuguesa e Literatura, essa associação se dá pela semelhança visual e metafórica. “A ideia figurada da nuvem, junção de partículas de água, se assemelha ao grupo de insetos voadores”, explica.

As origens da palavra “gafanhoto”

A etimologia da palavra “gafanhoto” é debatida entre os estudiosos, com duas principais linhas de explicação, ambas ligadas à característica de salto do inseto.

• Uma hipótese aponta para o latim “locusta”, termo que designava insetos saltadores semelhantes aos atuais e que está presente em diversas línguas românicas, referindo-se à capacidade de percorrer grandes distâncias com seus pulos.
• Outra teoria relaciona o termo ao árabe “kafaz”, que significa “saltar”. Segundo essa linha, a palavra teria evoluído através de uma forma intermediária no português antigo, “gavanhoto”, até chegar à grafia atual.

Exemplos práticos do uso do coletivo

A expressão “nuvem de gafanhotos” pode ser usada em diversos contextos, como ilustram os exemplos da professora Maíra:

• O equilíbrio ambiental da reserva foi severamente afetado pelo surgimento repentino de uma imensa nuvem de gafanhotos.
• O fotógrafo de natureza precisou de lentes especiais para capturar a textura e o movimento individual dos insetos dentro daquela nuvem de gafanhotos.
• O mercado de commodities registrou alta nos preços após os relatórios confirmarem que uma nuvem de gafanhotos atingiu as principais zonas de exportação.
• Para explicar o conceito de densidade populacional, o professor usou como exemplo o comportamento de uma nuvem de gafanhotos em busca de alimento.
• O aeroporto local suspendeu as decolagens por algumas horas devido ao risco de uma nuvem de gafanhotos ser sugada pelas turbinas das aeronaves.

Gafanhotos na literatura

Esses insetos e suas migrações em massa são temas recorrentes na literatura. Em “Vidas Secas”, de Graciliano Ramos, a chegada dos gafanhotos é descrita com um tom quase apocalíptico:

“Aí vieram os gafanhotos. A princípio, uns bichinhos pretos, pulando, comendo as folhas de juazeiro. Depois, a nuvem. A terra ficou preta. E o barulho… um barulho de chuva, mas era de bicho comendo.”

A força da imagem da “nuvem” na descrição literária reforça a escolha desse coletivo para nomear o agrupamento desses insetos.

Fonte: guiadoestudante.abril.com.br