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Expansão Histórica e Sede Tripla
A Copa do Mundo de 2026 marca um divisor de águas na história do torneio, sendo a primeira edição a contar com 48 seleções e a ser sediada simultaneamente por três países: Estados Unidos, México e Canadá. Com início em 11 de junho e a grande final agendada para 19 de julho, a competição adota um formato ampliado, abandonando o tradicional chaveamento de 32 equipes para maximizar o alcance global. Essa mudança implica que a seleção campeã precisará disputar oito partidas, uma a mais do que nas edições anteriores, impactando diretamente a duração do torneio e o caminho até a glória.
Reestruturação e Democratização do Torneio
A Federação Internacional de Futebol (Fifa) promoveu esta alteração, aprovada em 2017, após mais de duas décadas com o formato de 32 seleções, implementado em 1998. A expansão visa aumentar a representatividade de todos os continentes, com vagas diretas adicionais para África, Ásia e Concacaf, e garantindo, pela primeira vez, uma vaga fixa para a Oceania na fase de grupos. O objetivo é descentralizar o protagonismo histórico, historicamente concentrado em seleções europeias e sul-americanas, e impulsionar mercados esportivos emergentes.
Novo Formato: 12 Grupos e 104 Partidas
A reestruturação técnica prevê a realização de 104 partidas ao longo de 39 dias, um aumento significativo em relação às 64 partidas das edições recentes. Na primeira fase, as 48 seleções serão divididas em 12 grupos de quatro equipes cada. Essa formatação foi escolhida para evitar os chamados “empates de compadre” na última rodada da fase inicial, um risco apontado na proposta original de grupos com três equipes que gerou críticas pela possibilidade de resultados arranjados.
Logística, Infraestrutura e Tecnologia em Campo
Para comportar o volume recorde de jogos e o fluxo de delegações, a Copa será disputada em 16 cidades-sede distribuídas pela América do Norte. Os Estados Unidos sediarão a maior parte dos confrontos, com 78 partidas. Em relação às regras de campo, a Fifa exigirá o uso exclusivo de gramado natural em todos os estádios, o que demandará adaptações em arenas que utilizam piso sintético. A tecnologia seguirá avançada, com a manutenção do VAR (Árbitro Assistente de Vídeo) e do sistema de impedimento semiautomático, utilizando sensores na bola e câmeras de rastreamento para decisões precisas.
Recordes e Preparação Física em Foco
A abertura do mundial acontecerá no icônico Estádio Azteca, na Cidade do México, em 11 de junho de 2026, tornando-o o primeiro a sediar jogos em três edições masculinas. A final será no MetLife Stadium, em Nova Jersey. O aumento no número de jogos reescreve a base de dados do futebol, expandindo a geração de receita e a exposição de atletas. As equipes finalistas jogarão oito vezes, desafiando os limites da preparação física e exigindo elencos profundos para lidar com o desgaste muscular, longas viagens, mudanças climáticas e de fuso horário. O controle de carga física se torna fundamental para a sobrevivência no maior palco do esporte mundial.
Fonte: jovempan.com.br