Clima Pesado no Xbox: Sarah Bond Deixa o Cargo após Críticas de Funcionários sobre “Difícil Trabalhar”

A saída da executiva, peça-chave na aquisição da Activision Blizzard, levanta questões sobre a estratégia e o ambiente interno da divisão de games da Microsoft.

Rumores e Saídas Chave Precederam a Mudança na Liderança

A recente aposentadoria de Phil Spencer e a consequente saída de Sarah Bond da liderança do Xbox pegaram muitos de surpresa. No entanto, informações reveladas pelo jornalista Tom Warren, do The Verge, indicam que a mudança pode ter sido o desfecho de um ambiente de trabalho conturbado. Vários funcionários e ex-funcionários da Microsoft relataram a Tom Warren que a gestão de Sarah Bond, promovida a presidente do Xbox em outubro de 2023, era desafiadora.

Bond teve um papel crucial na aprovação da aquisição da Activision Blizzard, estimada em US$ 68,7 bilhões, auxiliando a Microsoft a superar barreiras regulatórias. Após sua promoção, a executiva se tornou a face pública do Xbox. Contudo, o período seguinte foi marcado pela saída de nomes importantes da empresa. Kareem Choudhry, líder do Xbox Cloud Gaming e pioneiro em IA para jogos, deixou a Microsoft após 26 anos, seis meses após a ascensão de Bond. Logo depois, Jerret West, ex-diretor de marketing, também se desligou, fazendo com que a equipe de marketing passasse a se reportar diretamente a Sarah Bond.

Campanha de Marketing Controversa e Queda na Receita de Hardware

A saída de Jerret West foi seguida por uma campanha de marketing que, segundo Tom Warren, foi confusa e “ofendeu internamente muitos funcionários”. A estratégia, focada em serviços e na ideia de “Xbox em todo lugar”, minimizou o papel do console, equiparando-o a dispositivos como celulares e Smart TVs. Essa abordagem, que culminou no slogan “Isso é um Xbox”, não só prejudicou a imagem pública da marca, mas também contribuiu para quedas na receita de hardware do console por três anos fiscais consecutivos. A expectativa é que essa tendência de queda na receita de hardware persista até 2026, mesmo com uma forte linha de jogos planejada.

Funcionários Aliviados e Críticas à Gestão de Bond

A omissão do nome de Sarah Bond na mensagem oficial da Microsoft sobre as mudanças na liderança gerou especulações. Enquanto Phil Spencer foi amplamente elogiado, apenas Asha Sharma, a nova líder da divisão de games, mencionou Bond em sua despedida. O The Verge apurou que a decisão de promover Asha Sharma em vez de Bond partiu da Microsoft. A maioria dos funcionários ouvidos por Tom Warren expressou alívio com a saída de Bond. Relatos indicam que era “difícil trabalhar” com a ex-presidente, que teria criado uma estrutura que não permitia questionamentos à sua visão, apesar de seu talento reconhecido em firmar parcerias.

Warren explicou que a estratégia de Bond, que priorizava mobile e nuvem em detrimento do console, já vinha sendo questionada internamente. “Ela tentou priorizar o mobile e a nuvem em vez do console para alcançar potencialmente milhões a mais de clientes, mas o resultado foi um caso clássico de correr atrás dos clientes de amanhã negligenciando os de hoje”, afirmou o jornalista.

Um Novo Começo para o Xbox Sob a Liderança de Asha Sharma?

A Microsoft planejava anunciar as mudanças na liderança no dia 23 de maio, mas a antecipação foi necessária devido a vazamentos de informação. A notícia da saída de Bond e Spencer pegou muitos funcionários de surpresa, que a descobriram pela mídia. Sarah Bond se pronunciou brevemente sobre sua saída, afirmando que “nosso próximo console está bem encaminhado”.

Com a saída de Phil Spencer, a Microsoft considera um “reset” na estratégia do Xbox, possivelmente abandonando a abordagem multiplataforma de Bond e voltando o foco para o console. Asha Sharma, a nova CEO, declarou que uma de suas diretrizes será o “retorno do Xbox”. No entanto, sua nomeação gera preocupações devido ao seu histórico em Inteligência Artificial e pouca experiência direta com games, levando alguns a questionar sua capacidade de liderar a divisão. Em seu comunicado, Sharma buscou tranquilizar o público, afirmando que a IA não inundará o ecossistema com “lixo sem alma” e que os jogos continuarão sendo uma arte criada por humanos, utilizando tecnologia inovadora. A Microsoft parece ciente da importância do Xbox como uma de suas poucas marcas de sucesso voltadas ao consumidor final, e busca agora redefinir seu rumo.

Fonte: canaltech.com.br