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China busca alternativa sustentável e econômica para baterias de carros elétricos
A indústria automotiva chinesa está apostando em uma solução surpreendente para diminuir o custo de carros elétricos populares: o retorno estratégico ao uso do carvão. A iniciativa visa reduzir os custos de produção das baterias de íons de sódio, que utilizam matérias-primas mais acessíveis e abundantes em comparação com as tradicionais baterias de lítio.
Desafios e soluções na busca por ânodos eficientes
O principal obstáculo para as baterias de sódio reside no tamanho maior de seus íons, o que torna inviável o uso do grafite na fabricação do ânodo. Inicialmente, fabricantes e empresas químicas locais exploraram a biomassa, mas logo se depararam com a necessidade de importar cascas de coco carbonizadas, uma dependência externa que a China busca evitar. A produção doméstica de coco também não era suficiente para suprir a demanda anual.
Carvão Antracito: a aposta estratégica da China
Diante dessas limitações, o país asiático encontrou no carvão antracito, um recurso mineral amplamente disponível em seu território, a solução ideal. A utilização de um combustível fóssil no desenvolvimento de tecnologia verde pode parecer paradoxal, mas é uma decisão calculada. O ânodo de carbono duro representa uma parcela significativa da massa da célula da bateria (entre 10% e 20%), e o processamento do antracito oferece um rendimento de carbono superior a 45%, em contraste com os cerca de 2,5% obtidos a partir de resíduos agrícolas como cascas de coco.
Impacto econômico e futuro promissor
Essa otimização no processamento do carvão antracito já resultou na redução do preço do carbono duro para menos de 30 mil yuans por tonelada. As projeções indicam quedas ainda mais expressivas, o que tornaria as células de sódio financeiramente imbatíveis. Apesar de apresentarem menor densidade energética, limitando a autonomia em viagens longas, as baterias de sódio já estão sendo incorporadas em modelos urbanos, como o compacto da Yiwei, submarca da JAC. Essa estratégia reforça a busca da China pela independência energética e pela consolidação de uma cadeia de suprimentos robusta e autônoma para as baterias de sódio.
Fonte: canaltech.com.br