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O Que é Alcantara e Por Que Ele Não é Couro?
Muitas vezes chamado de “couro Alcântara”, o material que reveste os bancos, painéis e volantes de carros de luxo e superesportivos tem um nome ligeiramente diferente: Alcantara, sem acento. E o mais surpreendente é que ele não é couro. Trata-se de um tecido sintético, macio ao toque e com um aspecto sedoso que lembra a camurça, mas cuja composição principal é o poliéster. Embora o poliuretano entre no processo de fabricação, ele é descartado do produto final, e a tecnologia por trás de sua criação é um segredo industrial guardado a sete chaves e protegido por diversas patentes.
A Origem Japonesa e o Sucesso Italiano
A história do Alcantara começa em 1970, com o cientista japonês Miyoshi Okamoto, que trabalhava para a indústria química Toray. A Toray registrou a invenção e lançou o produto inicialmente nos Estados Unidos. No entanto, foi na Itália, em parceria com a petrolífera Eni, que o material realmente decolou. Em 1972, o tecido começou a ser fornecido para a indústria de vestuário, e sua entrada no setor automotivo ocorreu em 1978, com o Fiat X 1/9, um esportivo desenhado pelo estúdio Bertone. Logo outras montadoras renomadas, como Lancia e Audi, adotaram o material, que em 1979 já expandia seu uso para o mobiliário.
Versatilidade e Inovação em Quatro Tipos
Hoje, o Alcantara transcende o universo automotivo, sendo encontrado em roupas, calçados, acessórios e até em dispositivos eletrônicos. Nos carros, sua aplicação é vasta, cobrindo bancos, painéis, laterais de portas, tetos e volantes. Para atender às diversas demandas do mercado automotivo, o Alcantara é apresentado em quatro tipos distintos: Panel, Cover, Multilayer e Soft. Cada um possui características construtivas e de comportamento específicas, como espessura, cor, substrato, resistência e elasticidade.
Conheça os Tipos de Alcantara para o Seu Carro
O tipo Panel é o mais fino, com 0,8 mm de espessura, ideal para revestir painéis devido à sua facilidade de manuseio, limpeza e resistência aos raios solares. O Cover é similar ao Panel, mas unido a um tecido de suporte que aumenta sua resistência mecânica, sendo perfeito para bancos. O Multilayer, vendido exclusivamente na cor preta e com 1,2 mm de espessura, é apropriado para volantes, pois oferece resistência e um contato mais seguro com as mãos, absorvendo suor sem desbotar. Por fim, o tipo Soft é como o Panel, mas com uma camada adicional de espuma de 2 ou 2,5 mm, sendo comumente utilizado em tetos e painéis de portas.
A Origem do Nome e a Marca Alcantara
Alcantara é, na verdade, uma marca que identifica tanto o material quanto a empresa italiana Alcantara SpA, controlada pelas japonesas Toray e MM Inter-Fashion. A origem exata do nome é incerta, mas há diversas teorias. Alcantara é o nome de um rio na Sicília, e em árabe, a palavra “al-qantara” significa “a ponte” ou “o arco”. Registros históricos também apontam para o uso da palavra “alcantara” (com ou sem acento) para se referir a tecidos e plantas, tanto na Itália quanto na Península Ibérica, região com forte influência árabe. Independentemente de sua etimologia, uma coisa é certa: ao falar deste material sofisticado, lembre-se de pronunciá-lo e escrevê-lo como Alcantara, sem acento.
Fonte: quatrorodas.abril.com.br