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Descoberta Surpreendente na Costa do Brasil
Uma pesquisa científica inovadora divulgada na revista Biological Conservation aponta para uma riqueza biológica ainda inexplorada nos bancos de rodolitos da costa brasileira. Utilizando a avançada técnica de metabarcoding de DNA, os cientistas identificaram indícios de que até 450 novas espécies podem estar escondidas nesses ecossistemas. Os rodolitos, estruturas formadas por algas calcárias, funcionam como verdadeiros refúgios para a vida marinha, abrigando uma diversidade de invertebrados e macroalgas muito maior do que se imaginava.
Rodolitos: Os “Hotspots” Subestimados do Oceano
Ao contrário dos recifes de coral, os bancos de rodolitos são encontrados em diversas regiões do planeta, desde águas tropicais até as polares, o que os torna reservatórios vitais de biodiversidade marinha global. A magnitude e a relevância ecológica desses habitats levaram os pesquisadores a compará-los à Floresta Amazônica, cunhando o termo “Amazônica Rosa” para descrever essa riqueza.
Metabarcoding de DNA: Uma Janela para a Biodiversidade Oculta
A técnica de metabarcoding de DNA atua como um “leitor de código de barras” genético da natureza. Ela permite identificar simultaneamente centenas ou milhares de espécies presentes em um único ambiente, a partir de amostras de água, solo ou sedimento. Essa abordagem molecular, combinada com análises morfológicas, trouxe descobertas significativas:
- Espécies Potenciais: Identificação de mais de 450 possíveis novas espécies, com um número expressivo de macroalgas.
- Variabilidade Genética: Recuperação de mais de 1.800 Variantes de Sequência Exatas (ESVs) em macroalgas e invertebrados.
- Novos Registros: Descoberta de 21 potenciais novos registros de espécies para o Atlântico Sul Ocidental.
Um Ecossistema Vital e Subestimado
Estima-se que entre 0,2% e 1% de todas as espécies marinhas conhecidas no planeta estejam presentes nas áreas cobertas por rodolitos no litoral brasileiro. Os pesquisadores alertam que a biodiversidade marinha nacional é severamente subestimada, em parte devido a lacunas significativas nos bancos de dados genéticos brasileiros. A urgência por mais investimentos em ciência e catalogação é um dos principais apelos do estudo, destacando a necessidade de proteger e conhecer a fundo esses ecossistemas preciosos antes que sejam irremediavelmente perdidos.
Fonte: www.gazetadopovo.com.br