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Acusação de Furto e Fraude Fiscal
Um ex-diretor financeiro de uma paróquia em Nova Jersey, Joseph Manzi, de 78 anos, declarou-se culpado de roubar mais de meio milhão de dólares da igreja. O gabinete da procuradora-geral do estado, Jennifer Davenport, informou que Manzi se declarou culpado de furto qualificado por apropriação indébita e fraude fiscal. As acusações surgiram após a descoberta de inúmeras cobranças não autorizadas em nome da Paróquia de São Leão Magno, em Lincroft, que teriam sido utilizadas para benefício pessoal de Manzi.
Investigação Revela Desvio de Fundos
A investigação estadual revelou que Manzi, que deixou o cargo de diretor financeiro no início de 2025, utilizou fraudulentamente os cartões de crédito da paróquia para realizar compras pessoais. Entre os gastos indevidos estão despesas médicas e odontológicas, ingressos para eventos esportivos, viagens de pesca fretadas e a aquisição de um SUV Cadillac. Inicialmente, estimava-se o roubo em cerca de US$ 500 mil, mas a investigação posterior elevou o valor para quase US$ 675 mil, com a possibilidade de mais fundos desviados serem identificados.
Acordo de Restituição e Possível Pena
Como parte do acordo de confissão, Joseph Manzi comprometeu-se a restituir US$ 1,2 milhão à igreja. O estado está recomendando uma sentença de cinco anos de prisão estadual para Manzi. Paralelamente à ação criminal, Manzi também enfrentava uma ação civil movida pela própria paróquia, que o acusava de desviar mais de US$ 1,5 milhão.
Casos Similares e Impacto na Comunidade
Este caso levanta preocupações sobre a segurança financeira em instituições religiosas e a importância de mecanismos de controle e auditoria rigorosos. A apropriação de fundos destinados a atividades paroquiais e assistência à comunidade representa um grave atentado à confiança depositada pelos fiéis. Casos como este, embora isolados, podem gerar um impacto negativo na percepção pública e na credibilidade das instituições.
Fonte: www.gazetadopovo.com.br